EUA aprovam velocidades de processamento mais rápidas em três fábricas de suínos

O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) permitiu que três fábricas de suínos aumentassem a velocidade da linha de processamento este mês como parte de um programa de testes, revivendo uma política que começou sob o governo Trump.

As aprovações permitirão que as empresas de carne aumentem a produção de carne suína quando houver ampla oferta de suínos. Eles também renovam as preocupações sobre lesões de trabalhadores e segurança alimentar em frigoríficos.

O USDA disse que aprovou velocidades de linha mais rápidas no Clemens Food Group em Hatfield, Pensilvânia; Processadores de Carne Suína de Qualidade em Austin, Minnesota; e Wholestone Farms Cooperative em Fremont, Nebraska. As empresas não responderam aos pedidos de comentários.

Nove plantas foram elegíveis para se inscrever no programa de teste porque anteriormente eram capazes de acelerar o processamento sob a regra da era Trump.

No ano passado, um juiz dos EUA invalidou a regra de 2019 depois que o sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW) processou o USDA por questões de segurança para trabalhadores que executam linhas de abate mais rápidas.

A decisão restringiu as plantas a processar 1.106 suínos por hora.

As velocidades de linha são “únicas” para plantas aprovadas para o programa de testes, disse o USDA à Reuters na segunda-feira. A agência se recusou a fornecer os limites específicos.

As plantas aprovadas para o programa de teste podem operar em velocidades mais rápidas por até um ano e devem coletar dados sobre como as velocidades das linhas afetam os trabalhadores.

O UFCW está confortável com o programa nas fábricas que representa porque as empresas concordaram em aumentar o número de funcionários quando a velocidade das linhas acelerar para garantir a segurança, disse Mark Lauritsen, vice-presidente internacional de frigoríficos do sindicato. O sindicato representa os trabalhadores da Quality Pork Processors e Wholestone Farms.

O governo Biden criticou a indústria de carnes por ser muito concentrada e tentou incentivar novos frigoríficos menores para aumentar a produção e reduzir os preços da carne.