Reino Unido propõe nova estratégia de bem-estar animal e gera cautela no setor avícola

As mudanças relacionadas ao abate de pintinhos machos, ao uso de sistemas confinados e às políticas de criação de aves ganharam destaque na nova estratégia britânica de bem-estar animal, lançada pelo Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra). O documento, divulgado pouco antes do Natal, provocou uma reação cautelosa da União Nacional dos Agricultores (NFU), que cobra maior clareza e transparência sobre os impactos das medidas propostas.

O presidente do conselho da NFU, Will Raw, reconheceu o tom positivo do governo ao valorizar o trabalho dos produtores rurais e o compromisso conjunto para manter padrões considerados de excelência mundial. No entanto, segundo o sindicato, o texto levanta uma série de incertezas para a avicultura, setor que aparece com ações específicas em grande parte das subseções da estratégia.

Raw afirmou que a iniciativa traz exemplos relevantes de cooperação entre governo e cadeia produtiva, mas alertou que várias propostas ainda carecem de detalhamento técnico e de avaliações de impacto mais consistentes.

Sistemas confinados e produção de ovos

A menção à produção em sistemas confinados não surpreendeu a NFU, já que o tema faz parte do programa eleitoral do Partido Trabalhista. Ainda assim, o sindicato considera decepcionante a ausência de reconhecimento ao papel que os sistemas enriquecidos desempenham ao garantir opções de produção, viabilidade econômica e acesso do consumidor a uma fonte de proteína considerada acessível.

De acordo com a NFU, o bem-estar das aves está mais diretamente ligado à qualidade do manejo e à capacitação do produtor do que, isoladamente, ao sistema produtivo adotado. O setor avícola britânico, segundo Raw, tem avançado de forma consistente na melhoria das práticas de bem-estar, mesmo sendo majoritariamente não subsidiado, arcando com investimentos e adaptações por conta própria.

A estratégia do governo estabelece como prioridade a proibição dos sistemas coletivos confinados, com consulta pública prevista para este ano. A NFU informou que irá reunir contribuições de seus associados para responder à consulta e defenderá a realização de uma avaliação de impacto abrangente, considerando tanto os efeitos econômicos quanto a segurança alimentar do país.

Abate de pintinhos machos

Outro ponto sensível envolve a eliminação de pintinhos machos no setor de galinhas poedeiras. Estima-se que cerca de 40 milhões de pintinhos machos sejam abatidos anualmente no Reino Unido, além de volume semelhante importado de outros países. Segundo a NFU, o país não é autossuficiente no fornecimento dessa matéria-prima para alimentação de animais mantidos em zoológicos e aves de rapina.

Uma eventual proibição da prática, sem alternativas viáveis, poderia gerar efeitos colaterais indesejados, como a substituição por fontes alimentares com padrões de bem-estar inferiores e maior impacto ambiental, incluindo a criação intensiva de roedores. O governo incentiva o setor a eliminar essa prática, e pesquisas seguem em andamento, mas ainda não há uma solução tecnicamente consolidada. A NFU afirma que continuará participando do debate sobre essa questão ética.

Práticas de manejo e corte de bico

A estratégia também aborda a intenção de eliminar o corte de bico em galinhas poedeiras. O governo pretende avançar nesse tema por meio do Fórum de Bem-Estar das Galinhas Poedeiras, do qual a NFU faz parte. O setor já vem adotando técnicas alternativas de manejo e participando de estudos que indicam riscos significativos quando o tratamento infravermelho do bico, realizado no primeiro dia de vida, não é aplicado.

Segundo o sindicato, testes demonstraram impactos severos relacionados à bicagem prejudicial quando essa prática não é utilizada. O próprio governo reconheceu, no documento, o trabalho desenvolvido pelo fórum na disseminação de boas práticas entre os produtores.

Genética e criação de frangos de corte

Na área de reprodução, a NFU avaliou como limitada a visão do governo sobre o bem-estar dos frangos de corte. O sindicato criticou a ênfase em raças de crescimento mais lento, defendida na estratégia, sem que sejam plenamente consideradas as possíveis consequências não intencionais dessa escolha.

O setor reforça que a melhoria contínua é um compromisso permanente, mas destaca que qualquer mudança deve ser fundamentada em ciência, evidências técnicas e na demanda do consumidor. O frango permanece como a principal proteína animal consumida no Reino Unido, justamente por sua acessibilidade e valor nutricional.

Pesquisas independentes citadas pela NFU indicam que os padrões propostos no Better Chicken Commitment podem gerar impactos ambientais e econômicos relevantes, sem comprovação clara de ganhos adicionais de bem-estar. Por isso, o sindicato defende a divulgação imediata das evidências científicas que sustentam essas propostas e a realização de avaliações de impacto antes da adoção de novos compromissos.

Outros pontos e próximos passos

Além das questões centrais da avicultura, a estratégia de 48 páginas menciona a revisão dos regulamentos da WATOK, o acompanhamento das propostas da União Europeia sobre bem-estar no transporte de animais, os impactos das mudanças climáticas sobre a produção animal e a necessidade de ampliar o entendimento sobre o bem-estar das aves de caça. Também há referências à rotulagem de alimentos e às políticas de compras públicas.

A NFU informou que, nas próximas semanas e meses, buscará compreender melhor as intenções do governo e coletar ativamente o feedback de seus associados, especialmente nas consultas públicas que devem ser iniciadas em breve.

Organizações de defesa do bem-estar animal reagiram de forma positiva à estratégia. A Compassion in World Farming UK avaliou que o governo está elevando os padrões de bem-estar na produção animal, enquanto a RSPCA afirmou que a retirada das aves ainda mantidas em sistemas coletivos confinados não deve representar um grande desafio comercial para o setor.

Referência: Poultry world