Nos últimos anos, com o desenvolvimento científico e tecnológico mundial, houve um aumento significativo na oferta de alimentos processados prontos ou semiprontos, que pela praticidade de consumo e maior tempo de vida útil, atendem a demanda de grande parte da população. Com os avanços tecnológicos das indústrias alimentícias, os aditivos de diferentes níveis de segurança tiveram também o seu uso ampliado, sendo necessárias atualizações das regulamentações de uso de aditivos alimentares nos países.
No Brasil, de acordo com Portaria SVS/MS nº 540/1997, os aditivos alimentares são ingredientes adicionados intencionalmente aos alimentos, sem propósito de nutrir, com o objetivo de modificar as características físicas, químicas, biológicas ou sensoriais, durante a fabricação, processamento, preparação, tratamento, embalagem, acondicionamento, armazenagem, transporte ou manipulação de um alimento. Ao agregar-se poderá resultar em que o próprio aditivo ou seus derivados se convertam em um componente de tal alimento. O uso de aditivos deve obedecer aos princípios fundamentais referentes ao seu emprego segundo a Portaria SVS/MS nº 540/1997.
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