Aviagen inclui informação do genoma para a melhoria contínua do frango de corte

Depois de oito anos de um investimento sustentado em desvendar a relação entre o genoma do frango e as características de desempenho do frango e das matrizes, a Aviagen agora incluiu as informações do genoma na rotina de seleção em suas linhas de pedigree. A informação do genoma vai complementar as técnicas de seleção existentes, contribuindo para a melhoria contínua dos produtos Aviagen ano a ano.

Iniciado em 2004, antes do lançamento da seqüência do genoma no frango, o projeto genômica da Aviagen preocupa-se com a identificação de marcadores que ocorrem naturalmente dentro do genoma das aves de pedigree – e em como usar esses marcadores para ajudar a criar uma ave mais robusta e produtiva dentro do atual programa de melhoramento genético, um processo totalmente natural.

Em linha com a tradição de inovação e dedicação da Aviagen na área de Pesquisa & Desenvolvimento, esta grande conquista é resultado de um comprometimento de longo prazo da empresa para com a investigação de ponta e que reúne o conhecimento e a experiência dos melhores cientistas em genômica e da equipe interna, com um vasto conhecimento adquirido em mais de 50 anos na vanguarda do melhoramento genético de aves.

Santiago Avendaño, Diretor de Genética Global da Aviagen, disse: “A genômica estuda as variações que ocorrem naturalmente no DNA das aves para auxiliar nas decisões de seleção a serem adotadas em nossas aves de pedigree. O uso da informação genômica fortalecerá ainda mais a tradição da Aviagen em incorporar pesquisa & desenvolvimento para a melhoria contínua de nossos frangos de corte, para uma ave mais resistente e saudável, capaz de resistir às doenças e proporcionar um desempenho previsível onde quer que seja alojada”.

Complementa: “A informação genômica pode ser usada para melhorar todas as características do programa de melhoramento, incluindo o desempenho biológico do frango vivo, essencialmente melhoria na taxa de conversão alimentar, saúde das aves, resistência a doenças e bem-estar animal. Além do desempenho das aves observado em uma ampla variedade de ambientes, nós agora podemos ver na seqüência genética as qualidades únicas de cada ave. Isto é especialmente importante para os atributos nos quais existem uma quantidade limitada de registros individuais de performance no momento da seleção, como características limitadas a apenas um dos sexos. Por exemplo, no passado, nós prevíamos o potencial genético para a produção de ovos ou de eclosão de um macho candidato a seleção, baseando-se nas qualidades da sua família. Mas, sem registros individuais, não é possível diferenciar as aves filhos de mesmo pai e mãe. Com a genômica agora podemos ver exatamente a configuração genética de cada ave e o que foi herdado de seus pais. Ao utilizar este discernimento único sobre nossas aves, podemos tomar decisões de seleção ainda mais precisas, a fim de melhorar todos os aspectos de desempenho da ave em cada geração”.

“Nas características reprodutivas, nossas comparações com os métodos considerados convencionais de seleção indicam que podemos alcançar entre 30 a 50% de progresso genético extra, através de uma maior precisão na seleção, o que é muito bom para características de herdabilidade relativamente baixas. É importante dizer que a seleção genômica não irá substituir a seleção tradicional, mas irá adicionar uma nova fonte de informações que melhorarão ainda mais a precisão da seleção. Essencialmente, é como estender as equações estatísticas que atualmente utilizamos para prever valores genéticos, proporcionando-nos um retrato mais preciso do potencial genético de nossas aves”.

“A Aviagen vem trabalhando com genômica por um longo tempo e a empresa queria garantir a precisão e eficácia das informações sendo geradas antes da implementação desta tecnologia em nossos programas de melhoramento genético. Com a evolução do projeto, também evoluiu seus objetivos e a escala absoluta das iniciativas. Um bom exemplo é o aumento do número de marcadores de DNA que testamos. Inicialmente começamos com 6.000 e, em 2012, este número aumentou para 600.000, acrescentando tempo, custo e complexidade ao projeto. Isto também significa que os resultados são muito mais precisos e terá um impacto muito maior sobre o desempenho das aves”.

“Temos trabalhado com um vasto número de especialistas de toda parte do mundo, lideres na área de genômica, os quais nos ajudaram imensamente para que a Aviagen chegasse a esse estágio. E estamos imensamente gratos a todos por suas contribuições e recomendações”, completou Santiago.

A seleção genômica tem sido usada pela Aviagen desde junho de 2012 e levará ainda alguns anos para que os benefícios desta técnica sejam percebidos pela indústria avícola. Tipicamente o tempo que se leva para se notar os benefícios do ganho genético será de 3 a 5 anos para matrizes e de 4 a 5 anos para frangos de corte. Os clientes terão, portanto, os benefícios da genômica para os produtos Aviagen (sob as marcas Ross, Arbor Acres e Indian River), a partir de 2016 para características reprodutivas e a partir de 2017 para os atributos ligados ao frango de corte.