Caen ventas de carne vegetal en EE.UU.

La carne vegetal está perdiendo su atractivo en los Estados Unidos. La disminución de las ventas arroja dudas sobre la posibilidad de que esta nueva categoría acabe acaparando una parte del mercado de proteínas animales.

En las cuatro semanas hasta el 3 de octubre, las ventas de proteínas de origen vegetal en EE. UU. Cayeron un 1,8% en comparación con el mismo período del año pasado, según la empresa estadounidense de datos minoristas SPINS. En 2021, la caída acumulada es del 0,6%.

El fuerte aumento en las ventas de carne de origen vegetal al inicio de la pandemia, en 2020, planteó un gran desafío para mantener el crecimiento este año, pero este no es el único factor detrás del descenso. La demanda también comenzó a caer porque, con el fin gradual de las restricciones de movimiento, los consumidores comenzaron a comer menos en casa. Además, debido a problemas en las cadenas de suministro, algunos productos comenzaron a estar fuera de las tiendas, según SPINS. En otras partes del mundo, la llegada de nuevos productos al mercado ha aumentado la competencia por las preferencias de los consumidores.

Estados Unidos es el mercado más grande de carnes vegetales “nuevas” que imitan la carne real en sabor y textura. La noticia de la caída en las ventas se produce después de la publicación de cifras de ingresos débiles de Beyond Meat y el grupo canadiense Maple Leaf Foods en las últimas semanas. Maple Leaf es propietaria de Green Leaf, una empresa especializada en proteínas de origen vegetal.

“Durante los últimos seis meses, ha habido una desaceleración inesperadamente rápida en las tasas de crecimiento para la categoría de proteínas de origen vegetal”, dijo a los analistas el director ejecutivo de Maple Leaf, Michael McCain, en noviembre. El ejecutivo atribuyó la caída del 6,6% en las ventas de proteínas de origen vegetal de la empresa a la caída en toda la categoría, desde alimentos refrigerados hasta servicio de alimentos. Según él, la empresa está analizando las causas para intentar comprender los cambios en el mercado.

Maple Leaf superó las expectativas de ingresos con un aumento de ventas del 13,4% en su división de carne real. Los analistas de BMO creen que el análisis del mercado de proteínas a base de hierbas conducirá a una reducción de las inversiones y los gastos de marketing, lo que debería mejorar los resultados el próximo año.

Las acciones de Beyond Meat han caído desde que reportó ventas de $ 106 millones para el tercer trimestre. La proyección anterior era de ventas de $ 120 millones a $ 140 millones.

Ethan Brown, director ejecutivo de la compañía, dijo que la caída se debe a que los consumidores viajan menos y están menos abiertos a probar nuevos productos, además de estar menos interesados ??en opciones saludables. También mencionó las menores oportunidades para el muestreo de productos, ya que la propagación de la variante Delta del coronavirus tiene una exposición limitada de los productos a los consumidores.

La caída en las ventas se produce cuando más empresas emergentes y empresas de alimentos ofrecen nuevos productos a base de plantas. Los competidores más nuevos están ofreciendo “cortes” realistas de carne utilizando tecnologías como la impresión 3D.

Bahige El-Rayes, de la consultora Bain, dijo que con las carnes de origen vegetal aún costando entre un 30% y un 40% más que la carne real, y con la necesidad de mejorar los sabores y texturas, la categoría debe seguir creciendo, aumentar la capacidad de producción, lo que reduciría costos e invertiría más en investigación y desarrollo.

Las preocupaciones sobre el impacto ambiental del ganado y el bienestar de los animales en la cadena de producción de carne han estimulado las inversiones en proteínas alternativas en los últimos años. En 2020, las nuevas empresas de proteínas alternativas recaudaron un capital récord de $ 3,1 mil millones, de los cuales las carnes, lácteos y huevos de origen vegetal obtuvieron $ 2,1 mil millones. Los inversores parecen optimistas sobre la categoría. Impossible Foods anunció este mes que cerró una ronda de financiamiento de $ 500 millones, elevando el monto de las contribuciones a casi $ 2 mil millones desde su fundación en 2011.

Algunos ejecutivos creen que la caída de las ventas es temporal. Steven Cahillane, director ejecutivo de Kellogg, que controla la marca de productos herbales de MorningStar Farms, dijo que la encuesta de consumidores de la compañía mostró que “todavía hay mucho entusiasmo y entusiasmo” por las alternativas vegetales a la carne.