Entra en vigor en la Unión Europea legislación que prohíbe el uso indiscriminado de antibióticos y fomenta el bienestar animal

Hoy entraron en vigor nuevas leyes en la Unión Europea (UE) que prohíben que los animales de granja en los países miembros sean alimentados de forma rutinaria con alimentos que contengan antibióticos. Se espera que una de las regulaciones impacte en los mercados internacionales, incluido Brasil, ya que el bloque, que es el mayor importador de alimentos del mundo, también rechazará el ingreso de animales vivos o productos de origen animal en los que se hayan utilizado antibióticos como promotores del crecimiento ( este propósito ya estaba prohibido internamente en Europa desde 2006).

“Elogiamos esta legislación. Es la iniciativa más progresista de la que hemos oído hablar y un ejemplo a seguir en todo el mundo”, destaca José Ciocca, jefe de campaña de Agricultura Sostenible de World Animal Protection. “El uso irresponsable de antibióticos en la ganadería industrial intensiva es una práctica que está fomentando otro problema muy grave: la resistencia a los antimicrobianos. Esto amenaza con socavar los logros de protección de la salud humana logrados por la medicina moderna”, explica. “La solución más correcta desde un punto de vista ético y científico es eliminar la dependencia de los antibióticos en el ganado aumentando los niveles de bienestar animal en el sistema: los animales felices son naturalmente más sanos”.

La mencionada crisis está más cerca de lo que piensas. Hace cerca de un mes, un informe de World Animal Protection, organización no gubernamental que trabaja a favor del bienestar animal, con investigación de campo y análisis coordinados por científicos de la Universidad Federal de Paraná (UFPR), señaló una grave presencia y alta variedad de genes de resistencia antibacteriana en muestras de suelo y agua cerca de granjas porcinas intensivas en cinco ciudades de Paraná. Los resultados corroboran las imágenes encontradas en otros cuatro países ya investigados por la ONG (Canadá, España, Estados Unidos y Tailandia).

La aparición de resistencia en bacterias (y otros microbios) a los antibióticos (y otros fármacos) es mundial y no se limita al ganado. También incluye usos exagerados e inapropiados de antibióticos para la salud humana. Abarca la complejidad del desarrollo de nuevos medicamentos eficaces, su distribución, el seguimiento de la comercialización y el uso de sustancias, además de la vigilancia de la salud pública.

Un sólido estudio publicado la semana pasada, que recopila datos de 204 países, elevó el cálculo de muertes anuales asociadas con la resistencia a los antimicrobianos a 1,27 millones de personas al año, una letalidad que supera la del VIH y la malaria en el mundo.

Decisión Europea sensata

En toda Europa, se producen más de 300 millones de animales criados en jaulas y 7200 millones de pollos de engorde cada año. La mayoría de estos animales sufren en granjas industriales donde reciben antibióticos en el pienso o en el agua para evitar que sucumban a enfermedades y den lugar a pérdidas de productividad y rentabilidad.

Las nuevas normas, el Reglamento (UE) 2019/61 sobre medicamentos veterinarios[i] y el Reglamento (UE) 2019/4 sobre piensos medicamentosos para animales, determinan que solo los animales enfermos, e individualmente (en lugar de rebaños completos), pueden recibir antibióticos con fines terapéuticos. Se vuelve ilegal el uso rutinario de antibióticos, es decir, para compensar o enmascarar problemas de cría derivados de bajos niveles de bienestar (asociados a aspectos como hacinamiento, confinamiento, alimentación poco saludable, hidratación inadecuada, falta de luz natural, crecimiento acelerado, estrés, falta de enriquecimiento ambiental, imposibilidad de ejercer comportamientos naturales, entre otros).

Los posibles impactos económicos para Brasil debido a las limitaciones en la importación de animales o derivados que han recibido antibióticos aún deben estimarse. Pero es cierto que la condición debe incentivar la expansión del enfoque de bienestar en las creaciones, además de favorecer inicialmente a los productores que ya adoptan prácticas responsables.

Los datos compilados por la Asociación Brasileña de Proteína Animal (ABPA) para el año 2020, sin embargo, indican el alcance del alcance. En relación a la avicultura, una de las producciones en las que es frecuente el uso rutinario de antibióticos con fines no terapéuticos, la Unión Europea aparece como el mayor destino de la carne de pavo nacional (21,1% del total brasileño exportado), el 6º mayor comprador de carne de pollo (6,3% de participación) y el decimoquinto mercado más grande para las exportaciones de carne de pato y otras aves (0,05% de participación). En todos los casos, hubo una tendencia alcista en las ventas en 2020. En cuanto a la porcicultura, en la que el tema de los antibióticos también es muy preocupante, la propia UE tiene un papel destacado como productor, lo que limita la entrada de las exportaciones brasileñas.

Necesitas abrir los ojos

Sorprendentemente, alrededor de las tres cuartas partes de los antibióticos del mundo se utilizan en animales de granja, especialmente en la cría industrial intensiva. Por el contrario, los animales que viven en granjas con altos niveles de bienestar son más sanos y más resistentes a las enfermedades y no dependen de los antibióticos.

“Dentro de los cobertizos cerrados, los pollos crecen tan rápido que tienen dificultad para caminar o estar de pie durante largos períodos, y los lechones son destetados temprano y rutinariamente sometidos a prácticas de mutilación como corte de cola, abolladura, abolladuras y castración. Miles de millones de animales nacidos en granjas industriales pasan por la vida en estas condiciones. Esto puede incluso proporcionar a las personas carne a bajo costo, pero ya estamos pagando el precio con nuestra salud”, dice Daniel Cruz, coordinador de Agricultura Sostenible de World Animal Protection.

World Animal Protection predica que los animales de granja deben criarse en sistemas libres de crueldad, humanos y sostenibles donde se satisfagan plenamente sus necesidades. Esto asegura que sean más resistentes a las enfermedades y que no sea necesaria la dosificación rutinaria de antibióticos.

Para alertar y orientar a la sociedad brasileña, World Animal Protection y el Instituto Brasileño de Protección al Consumidor (IDEC) publicaron en diciembre el documento de orientación de política pública “Cómo evitar la próxima catástrofe sanitaria: la resistencia a los antimicrobianos”. Fue diseñado con el enfoque One Health, que considera la interdependencia entre la salud humana, animal y ambiental. Próximamente, la ONG fortalecerá aún más las acciones sobre el tema en el país con el lanzamiento de la campaña “Haja Estômago”, denunciando el uso irresponsable de antibióticos en la ganadería nacional y sus efectos.

El Artículo 107 del Reglamento de Medicamentos Veterinarios prohíbe el uso rutinario de antimicrobianos en animales de granja y todos los tratamientos preventivos grupales con antimicrobianos (Artículo 107 párrafos 1, 3 y 4).

El artículo 107.1 establece: “No se aplicarán o utilizarán rutinariamente medicamentos antimicrobianos para compensar la mala higiene, el ganado inadecuado o la falta de cuidado o para compensar la mala gestión de la explotación”.

El artículo 118 del Reglamento de Medicamentos Veterinarios prohíbe la importación de animales o productos animales a la UE si se utilizan antibióticos para promover el crecimiento.