Agência agrícola dos EUA alertam o Congresso sobre riscos à segurança alimentar e interferência política

Sindicatos que representam funcionários de agências de pesquisa, saúde animal e nutrição do Departamento de Agricultura dos EUA alertaram os legisladores sobre interferência política e danos irreparáveis ​​ao seu trabalho devido aos esforços do presidente Donald Trump para reduzir o governo federal, em uma carta enviada na noite de segunda-feira (12).

Mais de 15.000 funcionários do USDA foram demitidos ou aceitaram os incentivos financeiros de Trump para deixar a agência, deixando menos especialistas para responder a um surto contínuo de gripe aviária e drenando a equipe técnica dos escritórios locais que atendem aos fazendeiros.

O orçamento proposto por Trump cortaria US$ 4,5 bilhões do USDA, incluindo de programas de conservação e pesquisa. A Secretária da Agricultura, Brooke Rollins, defendeu os cortes como eficientes.

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“A combinação de cortes orçamentários prejudiciais, excessos do executivo e mudanças de pessoal com motivação política enfraqueceram agências importantes”, disse a carta de 20 representantes de sindicatos de funcionários do USDA e enviada aos presidentes e membros graduados dos comitês de dotações do Senado e da Câmara que supervisionam a agência.

“Sem a supervisão do Congresso, décadas de conhecimento e infraestrutura que garantem a segurança alimentar serão desmanteladas.”

Um porta-voz do USDA disse que a Secretária de Agricultura Brooke Rollins “não comprometerá o trabalho crítico do Departamento” e que Rollins isentou algumas classificações de cargos de inspeção de alimentos e combate a incêndios do congelamento de contratações federais para garantir a continuidade das operações.

No Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, 98 dos 167 cientistas de segurança alimentar renunciaram, de acordo com a carta.

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O trabalho do ARS inclui a detecção de patógenos, a prevenção de doenças transmitidas por alimentos e a identificação de contaminantes químicos e outros nos alimentos, de acordo com o site do USDA.

Pesquisadores foram impedidos de viajar para conferências e a rotatividade de funcionários prejudicou o trabalho sobre adaptação climática, fome e prevenção de fraudes em programas de nutrição, diz a carta.

Cientistas foram instruídos a não discutir perdas de pessoal da agência ou cortes de pesquisas com partes interessadas externas e enfrentam ambiguidade sobre quais atividades públicas são permitidas, disse Ethan Roberts, técnico de um laboratório da ARS em Illinois e presidente da Federação Americana de Funcionários do Governo Local 3247.

“A única maneira de aprender o que realmente é permitido ou não é fazendo e sendo punido ou repreendido”, disse Roberts.

Além da AFGE, os sindicatos dos funcionários são representados pelo Sindicato dos Funcionários do Tesouro Nacional e pela Federação Americana de Funcionários Estaduais, Distritais e Municipais.

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Fonte: Reuters