EUA consideram acelerar o abate de suínos se as equipes dos frigoríficos aumentarem

O governo Biden está considerando uma proposta que poderia permitir que algumas fábricas de suínos abatessem porcos mais rapidamente se aumentassem a equipe, disse um representante do sindicato, depois que um tribunal dos EUA derrubou uma regra da era Trump que removia a linha limites de velocidade.

A proposta apresentada pela Quality Pork Processors, operadora de um grande matadouro de Minnesota, e funcionários sindicais poderia beneficiar empresas como WH Group Ltd (0288.HK) Smithfield Foods (SFII.UL) e JBS USA (JBS.UL), a norte-americana unidade do frigorífico brasileiro JBS SA (JBSS3.SA) .

O abate mais rápido os ajudaria a aumentar a produção de carne suína em um momento de alta demanda e alta nos preços do bacon.

Sete fábricas de suínos foram inicialmente capazes de operar sem limites nas velocidades de linha após uma mudança de regra do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos em 2019, que não precisou de aprovação do Congresso. Seis das fábricas já haviam recebido isenções para operar em um ritmo mais rápido. 

Em março, um juiz federal invalidou a política e forçou as fábricas a desacelerar após um processo do sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW) contra o USDA por preocupações com a segurança do trabalhador. 

A segunda maior produtora de suínos dos Estados Unidos, a Seaboard Foods (SEB.A), que não tinha autorização anteriormente, acelerou uma fábrica de suínos em Oklahoma no ano passado sob a regra de 2019. Os trabalhadores disseram à Reuters que as velocidades de linha mais rápidas aumentaram os ferimentos e não havia funcionários suficientes para operar linhas de produção mais rápidas com segurança. 

Segundo a nova proposta, a Quality Pork Processors poderá acelerar novamente se o USDA e os sindicatos concordarem que os níveis de pessoal são altos o suficiente, disse Richard Morgan, presidente da UFCW local que representa os trabalhadores da fábrica. Ele disse que os níveis de pessoal podem ser monitorados diariamente.

“O número de funcionários ditaria qual pode ser a velocidade da linha naquele dia”, disse ele. “É tudo uma questão de pessoal.”

O secretário do USDA, Tom Vilsack, disse na semana passada que o USDA estava considerando a proposta da Quality Pork Processors e que poderia criar a estrutura para isenções para cinco outras instalações. Ele não deu detalhes, mas parecia referir-se às instalações com isenções antes da regra de 2019.

“Estou feliz que eles estejam vinculando as velocidades da linha à segurança do trabalhador, mas tudo isso é uma questão de bastidores e não parece levar em consideração a segurança dos alimentos de forma alguma”, disse Zach Corrigan, advogado sênior da Food & Water Watch.

A Administração Federal de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O USDA não respondeu às perguntas subsequentes, nem a Quality Pork Processors respondeu às solicitações de comentários.

Os trabalhadores da fábrica da empresa teriam mais tempo livre e seriam capazes de cumprir as metas de produção mais rapidamente se a velocidade da linha e os níveis de pessoal aumentassem novamente, disse Morgan. Ele observou que os trabalhadores, que são pagos por hora, trabalham seis dias por semana para cumprir as metas de produção.

A capacidade máxima de abate da fábrica caiu cerca de 7%, para 17.700 porcos por semana, após a decisão do tribunal entrar em vigor, disse Steve Meyer, economista da consultoria Partners for Production Agriculture.

Nacionalmente, a indústria de suínos perdeu 2,5% de sua capacidade de abate, disse o Conselho Nacional de Produtores de Suínos.