Fazendas que criam perus e galinhas para carne e ovos estão em alerta máximo e tomando medidas para aumentar a biossegurança, temendo uma repetição de um surto generalizado de gripe aviária em 2015 que matou 50 milhões de aves em 15 estados e custou ao governo federal quase US$ 1 bilhão.
O novo medo é impulsionado pela descoberta anunciada em 9 de fevereiro do vírus infectando um rebanho comercial de perus em Indiana. Os 29.000 perus do rebanho foram mortos para evitar a propagação do vírus.
Autoridades de Indiana disseram na terça-feira que um segundo bando de 26.473 perus perto da primeira fazenda infectada é suspeito de ter o mesmo vírus. Os testes estão em andamento para confirmar. O segundo local já está dentro de uma zona de quarentena estabelecida para o primeiro farm.
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O USDA também confirmou a presença de gripe aviária em um bando de frangos de corte comerciais no condado de Fulton, Kentucky, e aguarda os resultados de um segundo caso potencial cerca de 124 milhas a nordeste no condado de Webster, Ketucky. Um bando de pássaros de espécies mistas no norte da Virgínia também é positivo para o vírus. Funcionários do estado em áreas em quarentena e as aves nos novos locais identificados positivamente serão mortas e removidas.
A indústria avícola e funcionários do governo dizem que têm planos para impedir mais rapidamente a propagação que foram aprendidas a partir de 2015, mas estão pedindo cautela, já que a cepa do vírus é potencialmente mortal para as aves comerciais. Os preços de ovos, perus e frangos podem subir e a disponibilidade pode cair se aves em fazendas suficientes forem infectadas.
“É definitivamente considerado um período de alto risco agora que temos um caso confirmado de gripe aviária altamente patogênica na indústria avícola comercial”, disse a Dra. Denise Heard, veterinária de aves e vice-presidente de pesquisa da Associação de Aves e Ovos dos EUA. “Tenho certeza de que podemos lidar melhor com essa situação e tenho meus dedos cruzados para que este seja um caso isolado, no entanto, espero o melhor e estou preparado para o pior”.
Autoridades de saúde dizem que nenhum caso humano de vírus da gripe aviária foi detectado nos EUA e a doença não apresenta um problema imediato de saúde pública. O vírus pode se espalhar de aves infectadas para pessoas, mas essas infecções são raras e não levaram a surtos sustentados entre humanos.
O surto de 2015 levou os produtores a matar 33 milhões de galinhas poedeiras em Iowa, o principal produtor de ovos do país, e 9 milhões de aves em Minnesota, o principal produtor de perus do país, com surtos menores em Nebraska, Dakota do Sul e Wisconsin. A doença fez com que os preços dos ovos e do peru em todo o país disparassem por meses, com o custo dos ovos subindo 61% em um ponto e os preços dos peitos de peru desossados ??e sem pele subindo 75% entre maio e julho de 2015.
Os surtos foram considerados o desastre de saúde animal mais caro da história dos EUA, custando ao governo quase US $ 1 bilhão para remoção e descarte de aves infectadas e pagamentos de indenização do governo aos produtores pelas aves perdidas.
A cepa que circula agora é a H5N1 e está relacionada ao vírus de 2015. Ele circula há meses na Europa e na Ásia e foi encontrado em aves selvagens no Canadá há algumas semanas e em um bando comercial no Canadá uma semana antes da identificação do caso nos EUA.
As aves selvagens migratórias geralmente carregam cepas de gripe aviária e geralmente são de baixa patogenicidade, o que significa que não matam as aves. Às vezes, essas cepas podem entrar em bandos domésticos e se transformar em vírus mais mortais. O H5N1 que agora se espalha de aves selvagens já é altamente patogênico, o que significa que é mortal desde o início, disse a Dra. Yuko Sato, veterinária e professora assistente do Departamento de Diagnóstico Veterinário e Medicina Animal de Produção da Iowa State University.
Os esforços de vigilância dos EUA identificaram o vírus em aves selvagens nas últimas semanas em New Hampshire, Delaware, Carolina do Norte, Virgínia, Flórida e Carolina do Sul, tornando evidente que está no meio ambiente em geral.
O vírus se espalha facilmente a partir de excrementos de pássaros selvagens e pode ser transportado para bandos comerciais nos pés dos trabalhadores ou em equipamentos, razão pela qual o protocolo de biossegurança de alto nível foi ativado em todo o país em operações comerciais. Eles adotaram novas salvaguardas para prevenir infecções mortais da gripe aviária, muitas vezes referidas como HPAI, e isolá-las quando ocorrem.
“Com os maiores esforços preparatórios que o USDA e seus parceiros fizeram desde o surto de HPAI em 2015, estamos totalmente preparados para lidar com essa detecção”, disse Lyndsay Cole, porta-voz do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA, que lida com surtos nos EUA
Autoridades federais e estaduais estão trabalhando com a indústria avícola e iniciaram medidas como uma quarentena imediata que restringe o movimento de aves e equipamentos usados ??para mover aves dentro e fora de perímetros especificados em torno de um galpão infectado – geralmente cerca de 10 quilômetros inicialmente — e erradicação do vírus através do abate e remoção das aves no local da infecção. O teste ocorre na área de quarentena de aves selvagens e domésticas. A desinfecção é feita para matar o vírus na fazenda afetada e o teste é usado para confirmar que está livre do vírus.
Os produtores que desejam garantir a elegibilidade para o pagamento de indenizações governamentais em caso de desastre devem ter em mãos um protocolo de biossegurança atualizado regularmente. Para ajudar com isso, o USDA desenvolveu um plano de biossegurança de 14 pontos para produtores, que é auditado anualmente e revisado a cada dois anos por agências estaduais de agricultura, disse Sato.
Em Iowa, um estado com 49 milhões de galinhas, os criadores de ovos estão trabalhando com autoridades estaduais e federais para manter a doença fora de seus rebanhos, disse Kevin Stiles, diretor executivo da Iowa Poultry Association e do Iowa Egg Council.
“A IPA mantém comunicações abertas especificamente relacionadas às melhores práticas de biossegurança e oferece testes de vigilância. Estamos confiantes na preparação de nossos produtores e na capacidade de manejar seus rebanhos”, disse ele.
