Sem problema com a seca

Duas das maiores multinacionais do segmento químico e de sementes vão ampliar os investimentos em variedades transgênicas resistentes à seca. A americana Monsanto e a alemã Basf injetarão juntas US$ 1 bilhão em pesquisas para o desenvolvimento de um trigo geneticamente modificado com essa característica.

A expectativa das empresas é de que as primeiras variedades estarão disponíveis no mercado após 2020. Os primeiros a terem acesso ao produto serão os agricultores dos Estados Unidos e Austrália – esta, aliás, tem sido prejudicada por seguidas secas que reduziram sua produção do cereal.

O trigo é o segundo grão mais produzido no mundo, atrás apenas do milho. Para a safra 2010/11, a projeção do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) para o trigo é de uma oferta global de 668,52 milhões de toneladas, ou seja, 29,6% da produção mundial de grãos. Para o milho, a estimativa é de uma produção de 835,78 milhões de toneladas, ou 37% do total.

O investimento no trigo transgênico das duas empresas amplia a parceria feita em 2007 pelas multinacionais com objetivo de unir esforços nas pesquisas de genes resistentes ao estresse hídrico. Até agora, a atuação em conjunto envolvia outros grãos – milho, soja, algodão e canola – com um orçamento de US$ 1,5 bilhão para o desenvolvimento de novos produtos com biotecnologia.

Os detalhes sobre a parceria entre as duas empresas são mantidos sob sigilo. Sabe-se que os grupos fazem suas pesquisas de forma independente e que a comercialização dos eventuais produtos gerados será realizada pela Monsanto. A multinacional americana ficará com 60% do lucro líquido das vendas, enquanto a Basf terá uma fatia de 40% do faturamento.

Em nota, Peter Eckes, presidente da Basf Plant Science, disse que a expansão da parceria reflete a sintonia das duas empresas. Para Robb Fraley, líder de desenvolvimento tecnológico global da Monsanto, a “parceria com a Basf já trouxe novidades promissoras, sendo que a primeira que veremos em campo nos próximos anos.”

O executivo refere-se ao primeiro milho tolerante à seca, que aguarda a aprovação dos órgãos regulatórios americanos, e já é resultado das pesquisas conjuntas das multinacionais. A expectativa é de que o produto esteja no mercado a partir de 2012.