Os defensores do bem-estar animal estão pedindo aos neozelandeses que não respondam à escassez nacional de ovos correndo para comprar galinhas, já que muitas prateleiras de supermercados estão vazias pela segunda semana após a proibição de gaiolas.
As gaiolas – consideradas prejudiciais à saúde e bem-estar das aves – foram proibidas a partir de 1º de janeiro de 2023. O compromisso do governo de bani-las foi feito em 2012, quando 86% das galinhas poedeiras eram criadas em gaiolas. Em dezembro de 2022, esse número havia caído para 10%.
Mas os produtores de ovos dizem que ainda faltam centenas de milhares de aves para atender à demanda do mercado, e o dilema “ovo-galinha” pode levar meses para ser resolvido.
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Limites de compra e prateleiras vazias nos supermercados aparentemente despertaram sonhos de agricultura no quintal para alguns. As buscas no maior site de leilões e classificados online da Nova Zelândia para frangos e “itens relacionados a frangos” saltaram 77% para 32.800 nos últimos sete dias em comparação com a semana anterior, disse o porta-voz da Trade Me, James Ryan.
Mas a instituição de caridade animal da Nova Zelândia, a SPCA, está pedindo cautela entre os aspirantes a entusiastas da criação de aves.
“Entendo que parece uma boa ideia, mas, por favor, não compre uma galinha a menos que você possa cuidar dela a longo prazo”, disse o executivo-chefe Gabby Clezy, “nenhum de nós quer ver mais aves abandonadas”.
Aqueles que adotam galinhas podem se surpreender ao descobrir que as aves podem viver por uma década ou mais, podem produzir ovos apenas durante os primeiros dois ou três anos e não começariam a botar por vários meses, disse ela.
“Eles são animais de companhia divertidos de se ter”, disse Clezy. “Não os compre como produtores de ovos.”
A SPCA capturou 370 frangos vivos em 2022 – a maioria deles entregues, abandonados ou removidos por inspetores por motivos de bem-estar animal. No passado, o abandono das galinhas ocorreu após períodos de maior popularidade para as aves, disse Clezy.
Aqueles que consideram criar galinhas precisam se comprometer com um bando de pelo menos três – as galinhas são aves sociais – e fornecer um galinheiro limpo, espaço suficiente, cuidados veterinários e comida e água de boa qualidade, de acordo com a SPCA. Os proprietários também devem cumprir as regras e permissões do conselho local para criação de galinhas, que variam em todo o país.
A Nova Zelândia tem 3,9 milhões de galinhas para produção de ovos, de acordo com o Ministério das Indústrias Primárias. O valor da exportação para o ano que termina em junho de 2022 foi de cerca de NZ$ 18 milhões (R$ 60 milhões), enquanto o site da Federação de Produtores de Ovos da Nova Zelândia informa que as vendas no varejo de ovos valem mais de NZ$ 286 milhões (R$ 955 milhões).
A agitação sobre o fornecimento de ovos do país aumentou nos meses que antecederam a proibição das gaiolas. Os produtores de ovos alertaram sobre a escassez, apesar de um aviso de 10 anos sobre a proibição, enquanto alguns defensores do bem-estar animal criticaram a mudança porque ela não proibiu totalmente a criação em gaiolas, como a União Europeia planeja fazer até 2027.
A lei da Nova Zelândia ainda permite gaiolas de colônia – que abrigam cerca de 60 galinhas e permitem que as aves tenham mais espaço do que as gaiolas.
Clezy pediu àqueles que estão pensando em comprar uma ave por impulso que não o façam. “É temporário no momento”, disse ela. “Nós vamos superar isso.”
