As primeiras matrizes chegaram no final de setembro ao enorme edifício de 26 andares que se eleva acima de uma vila rural no centro da China. As matrizes eram levadas dezenas de cada vez em elevadores industriais para os andares superiores, onde os suínos residiam desde a inseminação até a maturidade.
Esta é a criação de suína na China, onde as terras agrícolas são escassas, a produção de alimentos está atrasada e o fornecimento de carne suína é um imperativo estratégico.
Dentro do edifício, que se assemelha aos blocos habitacionais monolíticos vistos em toda a China e é tão alto quanto a torre londrina que abriga o Big Ben, os animais são monitorados por câmeras de alta definição por técnicos uniformizados em um centro de comando semelhante à NASA. Cada piso funciona como uma exploração autonoma para as diferentes fases da vida de um leitão jovem: uma área para porcas prenhes, uma sala para leitões paridos, locais para aleitamento e espaço para engorda dos suínos.
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A ração é transportada em uma correia transportadora até o último andar, onde é coletada em tanques gigantes que entregam mais de um milhão de libras de comida por dia para os andares abaixo por meio de comedouros de alta tecnologia que distribuem automaticamente a refeição aos animais com base em sua fase da vida, peso e saúde.
O prédio, nos arredores de Ezhou, uma cidade na margem sul do rio Yangtze, é aclamado como a maior fazenda de suínos autônoma do mundo, com uma segunda e idêntica construção em breve. A primeira fazenda começou a operar em outubro e, quando os dois prédios atingirem a capacidade total este ano, espera-se que crie 1,2 milhão de suínos anualmente.
A China tem um longo caso de amor com os suínos. Durante décadas, muitas famílias rurais chinesas criaram porcos de quintal, considerados animais valiosos como fonte não apenas de carne, mas também de estrume. Os porcos também têm significado cultural como símbolo de prosperidade porque, historicamente, a carne de porco era servida apenas em ocasiões especiais.
