Biomassa para energia: pesquisa com glicerina melhora uso de pellets na agroindústria

Um estudo realizado pela Universidade Estadual Paulista (Unesp/Dracena) em parceria com a Embrapa Meio Ambiente conseguiu aprimorar a utilização dos pellets na agroindústria brasileira ao incorporar glicerina como aditivo. Os pellets são combustíveis sólidos feitos a partir de resíduos de biomassa vegetal, como serragem, cavacos de madeira e bagaço de cana-de-açúcar, utilizados para gerar energia elétrica e térmica.

Segundo a Embrapa, a incorporação de glicerol aos agropellets torna-os mais densos e oferece soluções sustentáveis para recuperar energia a partir de subprodutos do bioetanol e biodiesel, reduzindo a dependência de madeira e biomassa lenhosa no processamento de biocombustíveis sólidos convencionais.

O estudo, financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), possibilitou aumentar a densidade da biomassa dos pellets ao adicionar glicerol à mistura de bagaço de cana-de-açúcar (etanol de primeira geração – 1G) e resíduo lignocelulósico (proveniente da produção de etanol de segunda geração – 2G).

O glicerol, subproduto do biodiesel, mostrou-se um aditivo adequado para a fabricação de combustíveis sólidos. No entanto, são necessários mais experimentos e testes para explorar alternativas relacionadas a pellets não feitos de madeira, além de aprofundar o conhecimento sobre as relações entre matérias-primas, produtos e processos.

De acordo com o pesquisador Andre May, da Embrapa Meio Ambiente, “a pesquisa demonstrou que é possível aumentar a densidade energética dos pellets em relação à biomassa original, ampliando suas possibilidades de uso e mercados, como no transporte e armazenamento de energia de forma mais segura”.

A pesquisa mostrou ainda que os padrões dos produtos gerados foram analisados para matéria volátil, carbono fixo, densidade, aparência e poder calorífico. Além disso, foi realizada a termogravimetria (técnica de análise térmica) e microscopia eletrônica de varredura dos pellets formados para fornecer mais informações sobre sua estabilidade térmica, morfologia e propensão à formação de escória (impurezas) e incrustação.